在云南版納茶區、臨滄茶區、普洱茶區等地老林中，生長著一些樹齡在百年以上的古老茶樹，從這些古茶樹上采摘制成的茶葉，香氣深沉厚重，回味悠長，深受茶客喜愛。古樹茶因內質豐富、數量稀少一直是普洱茶中高品質茶的代名詞，其價格更是遙遙領先，今年古樹茶價格更是突破萬元一斤。所謂物極必反，古樹茶的風靡，伴隨而來的是人們對古茶樹的殘忍“剝削”，是對古茶樹的嚴重損壞。
古茶樹變成“搖錢樹”
西雙版納、普洱幾大產茶區的古樹茶價格近幾年漲幅驚人。以老班章為例，2000年，勐海茶廠收購老班章普洱茶價格為8元/公斤。2000年之后，老班章價格一路看漲，即便在2007年普洱茶價格低迷時，老班章還是一樣的火爆。2009年，老班章毛茶均價超過600元/公斤，2012年的均價上漲至2000元至3000元/公斤，2013年的價格已漲至4000元至4500元/公斤，今年老班章更是突破萬元。
據知情人士介紹，古樹名山茶和普通茶價格差別很大，普通的普洱春茶總體價格上漲幅度約為10%，而普洱古樹毛茶的收購價上漲幅度從30%到100%不等，名山古樹茶價格與去年同期相比，基本翻倍。例如低產量名茶曼松去年的價格在8000元/公斤左右，而3月下旬的報價就已達到1.5萬元/公斤，今年收購價幾乎到2萬元/公斤。
祖祖輩輩生活在深山中的茶農，文化程度不高，不了解科學采茶方法，在古樹茶巨大的利益沖擊下，自然是這不會過這些“搖錢樹”，能多采就多采，甚至連老葉都采摘。盲目過度采摘的結果，將導致古茶樹衰老加速。
古茶樹陷入生存危機
為了古樹茶增采，許多茶農可謂無所不用其極。古樹茶過度采摘，除了采摘量暴增外，采摘的周期也縮短了，同時為了保持古樹茶的原生態，大量采摘茶葉的同時沒有給茶樹補充肥力，這種只“出”不“進”的管理方式違背自然規律，致使部分古茶樹出現了營養不良的癥狀。此外，部分茶農為采摘更多茶葉，直接粗暴的將夠不到的樹枝末梢折斷，這種暴力式的采摘方式對古茶樹破壞力不可挽救。
許多地方已經意識到保護古茶樹的重要性，但不免出現好心辦壞事的情況。很多地方為了保護古茶樹，在茶樹周圍建石埂、立石碑，甚至使用砂漿古茶樹及其群落。據了解，茶樹生長需要酸性土壤，灰漿和沙石等具有堿性，改變了土壤的化學成分，這極易造成茶樹枯萎。在保護古茶樹時，應該以遵循茶樹生長規律為前提。另外，成長環境的開發、水土保持不當等人為破壞，也對身處森林覆蓋地區的古茶造成許多負面影響。
科學采摘方能可持續發展
2012年，云南省西雙版納傣族自治州出臺了古茶樹保護條例，該條例對古茶樹的保護管理和開發利用起到了規范作用，但并沒有涉及采摘頻率、采摘量等細節。因此，對現在存在的過度采摘、暴力采摘等不起約束作用。記者認為，只有提高茶農對古茶樹的保護意識，遵循植物生長規律，采用可持續發展的科學采摘方式，才能從根本上解決現在古茶樹過度采摘的問題，茶樹才能生存得更長久。
然而，對于文化水平不高的茶農而言，所謂科學采摘方式就像是天方夜潭，他們并不懂得如何加強管理去增加產量、提高收入。因此，相關部門對古茶樹的科學管理方法的宣傳及落實就刻不容緩。